Полиомиелит — острое вирусное заболевание, характеризующееся поражением нервной системы. Заболевают преимущественно дети до 10 лет (60–80% заболеваний приходится на детей в возрасте до 4 лет). Источником инфекции является человек, особенно больные легкими и стертыми формами заболевания. Характерен фекально-оральный механизм передачи, возможна также передача инфекции воздушно-капельным путем. Во внешнюю среду вирус полиомиелита попадает вместе с испражнениями больных; он содержится также в слизи носоглотки примерно за 3 дня до повышения температуры и в течение 3–7 дней после начала заболевания. Чем опасно заболевание? В одном из 200 случаев инфицирования развивается необратимый паралич (обычно ног), 5–10% из числа таких парализованных людей умирают из-за наступающего паралича дыхательных мышц. Как лечить заболевание? При параличах прогноз очень серьезный. При благоприятном течении у переболевших формируется инвалидность из-за стойких атрофических параличей. Основная мера профилактики — плановая иммунизация против полиомиелита. Как предупредить заболевание? Только своевременная вакцинация против полиомиелита.